La chasse

Les escadrilles de défense côtière

 

 

 

Au même titre que trois escadrilles de bombardement, trois de chasse furent retirées à la Marine et reversées à l’Armée de l’Air en janvier 1936. L’Aéronautique navale ne dispose donc plus à partir de cette date, que d’une seule escadrille de chasse : la 7C1 embarquée sur le porte-avions BEARN.

Avant leur transfert dans cette arme, les 3 formations de défense côtière que nous présentons au dessous furent équipées à partir de 1930, de NiD62C1 puis de NiD622 produits par la firme NIEUPORT DELAGE.

Destiné à remplacer les Dewoitine D1C1 et Gourdou Leseure 32, le Nieuport 62 était un monomoteur équipé d’un Hispano-Suiza 12 Hb de 500 CV.

Sesquiplan (plans inférieurs plus courts que les supérieurs), ce monoplace de chasse pouvait atteindre une vitesse de 270 km/h. Il était armé de 2 mitrailleuses Vickers de 7,7 mm situées au dessus du capot moteur.

Dérivé du type 62, et ne se différenciant de son prédécesseur que par la forme de la voilure et la dimension des volets, le Nieuport Delage 622 prit la place du 62, au cours de l’année 1932.

Entre mars  et septembre 1934, des Morane Saulnier 225 destinés à la Marine remplacèrent peu à peu les Nieuport au sein de l’escadrille 3C1. C’étaient des monoplans motorisés par un Gnôme-Rhône 9 Kbrs de 500 CV. Atteignant une vitesse maximale de 330 km/h, ces nouveaux avions de chasse avaient un plafond de 10500 mètres et pouvaient franchir 900 km de distance.

 

 

Ainsi qu’exprimé plus haut, ces trois formations n’ont eu qu’une existence assez brève au sein de l’Aéronautique navale. Néanmoins, nous avons jugé utile de les citer, afin de présenter les aéronefs avec lesquels elles assuraient leurs missions.

Notons qu’à compter du mois de mai 1934 ces trois escadrilles furent amatelotées afin de former la 3FC (Flottille de chasse de la 3° région maritime). Commandant de cette dernière, le CC André DUGAND optera pour l’Armée de l’Air lors du transfert en 1936 des trois formations de chasse.

 

 

Escadrille 3C1

 

En mars 1927 sur le terrain d’Hyères (Var) une escadrille nommée 5C1 (1ere escadrille de chasse de la 5° région maritime) voit le jour armée en Villiers 2 (sesquiplan, biplace) et Levasseur PL5 (biplan, biplace, qui à l’origine avait été étudié pour une éventuelle utilisation embarquée).

La région maritime changeant de numérotation, la 5C1 fait de même en 1927 et devient 3C1.

Aux ordres du préfet maritime afin d’assurer la défense de Toulon et de la région marseillaise, l’escadrille dépend à partir de 1928, des forces aériennes de mer, mais sous contrôle du ministère de l’Air.

Les Villiers et les Levasseur sont remplacés en avril 1929 par des Gourdou Leseure LG32 (monoplans, monoplaces). Toutefois, ces avions affectés en attendant l’incorporation des Nieuport 62, ne servent que durant 10 mois en son sein.

Les NiD62 arrivent en mars 1930, remplacés à leurs tours dès Juillet 1932 par des NiD622.

A compter de septembre 1934 les Nieuport sont retirés de l’escadrille et remplacés par des Morane Saulnier 225.

La décision ministérielle n° 11784/1/EMA du 30 novembre 1935, qui transfère à l’Armée de l’Air l’escadrille, la voit toujours armée avec ce dernier type d’appareil.

L’insigne qui figure depuis les tous premiers temps sur les aéronefs de la formation, représente un requin amorçant un retournement.

 

       

 

Escadrille 3C2

 

La deuxième escadrille terrestre de chasse de la 3° région maritime, est créée en Mars 1932 à Hyères, et prend donc l’appellation 3C2. Comme ses consœurs, elle est dotée à cette époque de NiD62.

Sous les ordres du LV Etienne PAQUIER son commandant, elle quitte le mois suivant son cantonnement hyérois pour s’installer à Marignane (Bouches du Rhône).

En janvier 1933 les NiD622 viennent en remplacement, et c’est avec ces derniers appareils que l’escadrille est reversée le 1er janvier 1936 à l’Armée de l’Air  où elle devient 1ere escadrille du groupe de chasse 1/8.

Son insigne, comme tous ceux des escadrilles reversées à l’Armée de l’Air, sera conservé par celle-ci. Il représente un trident ailé. Ce dessin avait été réalisé par Monsieur THEUNISSEN, peintre de la Marine.

 

 

Escadrille 3C3

 

Elle est créée à Sidi Ahmed (Bizerte en Tunisie) en mars 1926 sous la numérotation 6C1, et armée en Dewoitine D1C1. Les appellations variant avec le temps, elle devient 4C1 en juillet 1927

Vers la fin de l’année 1928, la symbolique de l’escadrille (lion bondissant) voit le jour sous les doigts du second maître LEVAVASSEUR, dessin inspiré de l’affiche d’un cirque. Ce lion stylisé figure sur les fuselages des Dewoitine, sur ceux des Nieuport 62 réceptionnés en juin 1930 et enfin sur les Nieuport 622 armant l’escadrille à compter de juin 1932.

En mai 1933, la formation quitte la Tunisie, rejoint tout d’abord Hyères puis se fixe à Marignane en juillet et prend alors la numérotation de 3C3.

Transférée à l’Armée de l’Air en janvier 1936, elle devient alors 2ème escadrille du groupe de chasse 1/8.